Los Vehículos No Tripulados de Superficie (USV – Unmanned Surface Vehicles) son embarcaciones usadas para la recopilación de información desde la superficie, en aguas abiertas, en aguas confinadas, en agua dulce y salada, sin necesidad de tripulación a bordo. Los pilotos de este tipo de vehículos, sea en el mar o en tierra firme, pueden controlar de forma remota el USV o programar unas rutas definidas con el fin de realizar misiones autónomas planeadas con anterioridad, las cuales pueden desarrollarse con una intervención mínima humana. Existen diferentes sectores o industrias que hacen uso de los USV, como lo son:

Sector Defensa

En su gran mayoría están diseñados para realizar misiones “no letales” como es el caso de reconocimiento, inteligencia, vigilancia, levantamiento de información, búsqueda y rescate, vigilancia en obras offshore, seguimiento de derrames de hidrocarburos, entre otras aplicaciones, que gracias a la modularidad y posibilidad de adaptar nuevos sensores a los USV, lo hacen un vehículo ideal para hacer diferentes misiones.

U.S. Navy Employment Options for Unmanned Surface Vehicles (USVs) – (Este es un artículo de hace 10 años, que aunque sabemos que es antiguo permite evidenciar las estrategias y ventajas de estas tecnologías en el sector defensa.

Sector Energía

Los USV son usados para las labores de planeación y seguimiento de obras offshore como lo son la instalación de cables submarinos, instalación de sistemas de energía renovables (granjas eólicas, olas, entre otros), y todo esto se logra al integrar ecosondas (MBE, SBE), cámaras y sensores relevantes para éstas labores en el vehículo. Esta información capturada, permite contar con información temprana de alta calidad de zonas de interés, lo que puede reducir riesgos potenciales y ahorros significativos en la planeación, instalación y producción de las partes a instalar en el proyecto de energía.

Sector medio ambiente e investigación

Éste tipo de vehículo se ha convertido en una herramienta ideal para recopilar información para la creación de la línea base de ecosistemas sumergidos, seguimiento en las diferentes zonas de interés ecosistémico,  seguimiento de las condiciones climáticas, meteomarinas y fisicoquímicas, labores de levantamiento de información con ecosondas, seguimiento de desastres ambientales como (derrames de hidrocarburos, blanqueamiento de coral, estado de los emisarios submarinos, entre otros).

¿Qué opciones hay en el mercado?

Algunas opciones a nivel mundial que se pueden encontrar son:

• Reach Subsea 
• Maritime Robotics
• Saildrone – (ejemplo Aplicación en el sector defensa)
• USV Vendaval – Navantia
• DeepCo (TRL 4)
• Y más…

Avances en la funcionalidad de los USV

En relación a la bibliografía sobre el tema, en los últimos años se han liderado múltiples estrategias para seguir mejorando y optimizando la maniobrabilidad y funcionalidad de estos vehículos, como es el caso de:

• El uso de inteligencia artificial para detectar en tiempo real obstáculos, e incluso personas en altamar y crear alertas en la estación de control en tierra firme.
• El desarrollo de algoritmos de control que permitan una mayor precisión en el seguimiento de trayectorias e incluso predecir trayectorias según las condiciones del entorno.
• El trabajo colaborativo o estrategia de enjambre, cuando se despliegan múltiples USV en una misión.
• Y más…

¿Quieres saber más de los USV?

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